L’aspect extérieur des matériels ferroviaires d’un même type a souvent varié en fonction d’impératifs techniques : améliorations, modernisations, reconstructions ou production de variantes destinées à l’exportation. Leur décoration traduit la mode du moment, la volonté de communication de l’entreprise mais aussi les incessantes mutations du monde ferroviaire : séparation des activités, reventes d’occasion, créations de filiales et apparitions de nouveaux exploitants.
C’est ainsi que malgré une unification de plus en plus poussée, les matériels moteurs français n’ont jamais été aussi variés et colorés.
Cette variété a inspiré Thierry Leleu, qui a passé des milliers d’heures à en retrouver toutes les variantes et à restituer leurs « livrées », des plus classiques aux plus étonnantes. Les BB-63000 sont par exemple présentées en 145 versions différentes !
Le premier album de cette véritable encyclopédie est consacré aux 94 types de LOCOMOTIVES, LOCOMOTEURS et LOCOTRACTEURS DIESEL circulant ou ayant circulé sur le réseau national français. Il répertorie tous les matériels de la SNCF, ceux des compagnies privées ou étrangères opérant en France, ainsi que les versions exportées.
Chaque type de machine fait l’objet d’une fiche descriptive, rédigée par José Banaudo avec présentation de la série et tableau des caractéristiques, illustrée par au moins une photo, un diagramme et les dessins en élévation de toutes les variantes connues.
