Située le long de la Roya, dans les Alpes-Maritimes, Tende débute son histoire dès le 4e millénaire avant notre ère. Les premiers habitants ont couvert les roches de gravures rupestres, justifiant le nom de la vallée des Merveilles, un des rares sites archéologiques d’altitude en France. Tende est convoitée, dès l’antiquité par les grandes puissances autochtones en raison de sa position stratégique entre mer et montagne et pour le contrôle de la « route du sel ». L’Empire romain, les comtés de Vintimille et de Provence, la république de Gênes, le duché de Savoie, la France se sont disputé ce vaste territoire. Unissant leurs forces, les trois villages de la Haute-Roya, Tende, La Brigue et Saorge, gèrent leurs terres en commun , les populations défendent âprement leur autonomie et leurs privilèges. Elles développent ainsi une forte identité culturelle et sociale. Un ensemble unique d’actes notariés sur parchemins, antérieurs au XIIIe siècle, témoigne de cette maturité. Le patrimoine unique de la ville illustre son destin exceptionnel. Sa splendeur se lit dans la pierre verte de ses constructions, dans les portes de la ville, en arpentant les ruelles tortueuses, dans les fresques moyenâgeuses, l’architecture baroque… dominées par les vestiges de la tour du château. Ce territoire, né italien et annexé par la France en 1947, a subi en 2020 la terrible tempête Alex. Une fois de plus, Tende et la vallée de la Roya, dans un nouvel élan, ont su se relever de ce terrible cataclysme et élaborent des projets innovants, originaux et précurseurs d’un avenir transformé.
